在日常生活中，债有多种含义。有时债是指欠钱，如“债台高筑，如牛负重”、“欠债还钱”、“三角债”；有时债是指情感上或行为上的赊欠，如“情债”、“诗债”、“画债”等。但这些均非法律上所说的债。
    民法上的债，根据《民法通则》第84条规定，是指按照合同的约定或者依照法律的规定，在当事人之间产生的特定的权利和义务关系。享有权利的人是债权人，负有义务的人是债务人。债权人有权要求债务人按照合同的约定或者依照法律的规定履行义务；债务人有义务按照合同的约定或者依照法律的规定为特定行为以满足债权人的请求。
    根据《民法通则》，债主要是通过债权债务关系来体现的，债权是指请求他人为一定行为（作为或不作为）的民法上的权利。基于权利义务相对原则，相对于债务者为债务，即必须为一定行为（作为或不作为）的民法上的义务。因此，债的关系本质上即为民法上的债权债务关系，债权和债务都不能单独存在，否则即失去意义。