诉讼中止是指在诉讼中因为出现法定事由，法院需要裁定暂时停止诉讼程序，待法定事由消失后恢复的一种法律制度。根据法律规定，有下列情形之一的，法院应当裁定中止诉讼：(1)一方当事人死亡，需要等待继承人表明是否参加诉讼的；(2)-方当事人丧失诉讼行为能力，尚未确定法定代理人的；(3)作为一方当事人
的法人或者其他组织终止，尚未确定权利义务承受人的；(4)-方当事人因不可抗拒的事由，不能参加诉讼的；(5)本案必须以另一案的审理结果为依据，而另一案尚未审结的；(6)其他应当中止诉讼的情形。案件中止诉讼的，法院应依法制作裁定书，写明中止的理由和法律依据，并送达当事人。当事人不能对中止诉讼的裁定提出上诉。而中止诉讼的原因消除后，法院需要恢复诉讼，继续审理案件。所以，诉讼中止相当于暂停诉讼。
    诉讼终结是指在诉讼中因出现法定事由，造成诉讼无须或无法继续进行，法院裁定结束诉讼程序，之后不再恢复的一种法律制度。根据法律规定，有下列情形之一的，终结诉讼：(l)原告死亡，没有继承人，或者继承人放弃诉讼权利的；(2)被告死亡，没有遗产，也没有应当承担义务的人的；(3)离婚案件一方当事人死亡的；(4)追索赡养费、扶养费、抚育费以及解除收养关系案件的一方当事人死亡的。和诉讼中止不同，诉讼终结就是意味着诉讼结束了。
    例如，如果某一民间借贷纠纷的贷款人在诉讼期间死亡，如果有继承人的，在继承人明确表示参加诉讼之前，法院应该中止诉讼。等继承人表示参加诉讼之后，再恢复诉讼，由继承人代替贷款人的原告诉讼地位；如果是没有继承人或者继承人明确表示放弃诉讼权利的，法院就会裁定终结诉讼。